南非的商標制度因歷史原因受英國的影響極大。它的商標法律及整個體系都是緊隨英國模 式的。在1993年之前，南非采用的主要商標法律有：1963年的商標法及其實施細則、1971年的商標修正法和1979年的商標修正法。這些立法的主要特點是將注冊簿分為A、B兩部制以及在限制商標權利的同時規(guī)定了防御商標注冊。

1993年，南非實行了新的商標法。促使南非實行新商標法的動因主要是為了向英國看齊，因為英國將實行新的商標法；并且南非的新商標法與英國的新商標法草 案頗為相似。與舊法相比，新法對南非的商標制度進行了某些根本性的變革。第一，增加了商標的可注冊性，放寬了審查的標準。第二，將注冊簿A、B部合并。第三，拓寬了商標權利的保護范圍。第四，取消防御商標的注冊。

1997年的知識產(chǎn)權法律修正案第38號對南非的商標法進行了進一步的修改。

前南非領地西斯凱于1981年12月12日宣布獨立，沒有自己的商標法律制度及管理機關，目前的做法是，獨立日前及其后在南非注冊的商標在西斯凱有效。

與英國不同的是，南非的商標權的保護上更強調(diào)商標注冊作為商標所有權的證據(jù)。因而遵循的是注冊優(yōu)先原則?？梢栽谀戏亲缘纳虡擞校荷唐飞虡恕⒎丈虡恕⒓w商標、系列商標、證明商標。南非采用的是《南非注冊用商品和服務國際分類》。對于要求保護的商品，須提交較詳細的商品清單。如果有的商品無法確定類別，則以審查官劃定的類別為準。一份申請可以申報多個類別的商品，但類別越多收費越高。南非是《保護工業(yè)產(chǎn)權巴黎公約》的成員國和世界知識產(chǎn)權組織的成員國。